Нафта і газ є важливими джерелами енергії. Газ поділяють на природний (видобувається самостійно)та попутний (знаходиться у нафті в розчинному стані; на 1 т нафти попутно отримують 100-150 м3газу).
Нафта – це масляниста темно-коричнева рідина з червоним чи зеленуватим відливом, інколи чорна, синя чи світла, іноді майже прозора (наприклад: Бакинське родовище) з характерним різким запахом.
Розрізняють легкі та важкі нафти (щільність легкої до 0,9 т/м3, важкої – до 1,04 т/м3). Дуже рідко нафта буває щільною, напівтвердою в ній багато парафінів (Карпатські родовища та родовища Каліфорнії). З легкої нафти отримують бензин, гас; з важкої – різні мастильні матеріали, дизельне паливо, бітум, мазут. Легкі нафти добувають насосами чи фонтанним способом, а важкі – навіть шахтним способом.
Температура застигання нафти від +11 до 20°С, температура початку кипіння – близько 100°С. На відміну від інших корисних копалин, нафта і газ не утворюють самостійних пластів, вони заповнюють порожнини в породах.
За своїм складом нафта – суміш вуглеводів (парафіни, нафтени, ароматичні вуглеводи). Основні види нафти містять 80-87% вуглецю, 10-14% водню, 0-5% сірки, 0-3% кисню, 0-2 % азоту. Питома теплотворна здатність нафти як палива складає 37,6-49,3 МДж/кг (чим менша щільність, тим більша теплотворна здатність). У сирому стані нафту майже не використовують. Її використовують після очищення (видалення води, шкідливих домішок) та термічної перегонки на фракції: при нагріванні до 40-180°С виділяються пари авіабензину, при 200-300°С – гасу, 270-350°С – газойлю.
Після світлих нафтопродуктів виділяють спочатку мазут, потім гудрон. Всього з нафти виробляють більше 560 різних нафтопродуктів (мал. 1.1.2).
Застосування газу в енергетиці дозволяє значно скоротити витрати на транспортування палива та використовувати більш дешеве та низькоякісне вугілля (див. розділ “Теплові електростанції”).
Нафта та газ мають осадове походження і накопичуються в осадкових породах, які покривають сталі ділянки Землі – давні і молоді платформи, їхні плити, вони примикають до передгірних западин і крайових прогинів. Промислові родовища нафти і газу відомі у різних відкладеннях: від докембрію до неогенових товщ. Нафта відома людству близько 5-6 тис. років, газ – декілька десятиріч.
