Коли мамонти не були великими
Всі нові знахідки викопних мамонтів не дають охолонути дискусії про долю цих стародавніх ссавців. Вчені підбираються до відповіді на питання: чому зникла мамонтова фауна?
Сучасна еволюція людини
В 1859 році Чарльз Дарвін опублікував «Походження видів», книгу, яка змінила наше розуміння того, як розвивається життя на Землі. Відтоді вчених цікавить, чи були люди достатньо спритними, щоб вирватись з лещат природного добору.
Розвиток екологічних уявлень людей з найдавніших часів до наших днів (частина друга)
Кінець XV - початок XVI ст. по праву носить назву епохи Великих географічних відкриттів. У 1492 р. італійський мореплавець Христофор Колумб відкрив Америку. У 1498 португалець Васко да Гама обігнув Африку і морським шляхом досяг Індії. У 1516 (17?)р. португальські мандрівники вперше досягли Китаю морським шляхом. А в 1521 іспанські мореплавці на чолі з Фернаном Магелланом зробили першу кругосвітню подорож. Обігнувши Південну Америку, вони досягли Східної Азії, після чого повернулися до Іспанії. Ці подорожі стали важливим етапом у розширенні знань про Землю.
Розвиток екологічних уявлень людей з найдавніших часів до наших днів (частина перша)
Історія виникнення і розвитку екологічних уявлень людей сягає корінням в сиву давнину. Знання про навколишнє середовище і характер взаємин з нею набули практичного значення ще на зорі розвитку людського виду. Процес становлення трудової та громадської організації первісних людей, розвиток їх розумової та колективної діяльності створювали основу для усвідомлення не тільки самого факту свого існування, але і для все більшого розуміння залежності цього існування як від умов всередині своєї загальногосподарської організації, так і від зовнішніх природних умов.
Вилов та полювання прискорюють еволюцію тварин на триста відсотків
Вилов риби і полювання призводять до того, що людина змінює не тільки чисельність особин того чи іншого виду, але й еволюційні шляхи розвитку популяцій. Найчастіше від цього страждають промислові види риб і тварини, на яких полювання офіційно дозволене. У деяких випадках люди розігнали зміну характерних рис до неймовірних швидкостей, а заходи, що вживаються природоохоронними організаціями, цьому тільки сприяють.
2.7. Ноосфера.
Людина опинилася за кермом біосфери, не знаючи правил навігації... Ці правила — екологічні закони світу, закони, що керують життям на Землі, людина відмінити не може. Вона мусить їм підкоритись, аби вижити. (П. Фарб, американський ентомолог, письменник — популяризатор науки).
Поява на Землі Розуму, носієм якого є Людина, докорінно змінила хід еволюції біосфери. Перехід від «нерозумної» форми живої матерії до Розуму був таким самим революційним стрибком, як і перехід від неживої матерії до живої. Як же оцінювати цю подію — появу на Землі Розуму? Адже дехто з учених розглядає людину як своєрідну «помилку Природи», хворобливе відхилення від «норми», що виникло на Землі випадково.
2.2. Походження й еволюція біосфери
Довго-довго, весну й літо, творила Земля. Коли вона втомилася від цього пекучого щастя, тихими безмовними піснями підступила до неї осінь. У розкішний холодний танок сплела вона останні барви Землі, й безживно, але яскраво й смалко палали вони кілька тижнів... Адже життя на Землі почалося лише в найостаннішип період її буття, коли достатньо знизилася температура, згустилися пари води й утворилися моря. (О. С. Серебровський, російський біолог, один з основоположників генетики).
Біосфера має довгу й багато в чому драматичну історію, тісно пов'язану з еволюцією Землі. Еволюцію Землі можна умовно поділити на кілька фаз.
Перша фаза. Формування ранньої земної кори, атмосфери та гідросфери. Виникнення геологічного кругообігу речовин. Згідно з найпоширенішою серед астрономів і астрофізиків гіпотезою, Всесвіт виник близько 20 млрд.
Конвергенція і паралелізм
Відповідність між організмами і середовищем часто виявляється в схожості будови і способу життя організмів, що мешкають в схожих умовах, але які належать до різних філетичних ліній (тобто до різних гілок еволюційного дерева). Явища подібної схожості до того ж сприяють спростуванню уявлення про те, ніби кожному типу середовища існування відповідає один і лише один варіант «досконалого організму». Свідчення виникнення схожості особливо переконливі, коли відповідні філетичні лінії видалені, а схожими функціями наділені структури абсолютно різного еволюційного походження, тобто структури аналогічні (схожі по зовнішній будові або функції), а не гомологічні (події від одних і тих же структур, що були у загальних предків). Коли спостерігається таке явище, ми говоримо про конвергентну еволюцію.
Особливості тваринного й рослинного світу островів
Фауна й флора островів (будь вони оточені водами океану або "морем" різноманітної рослинності) володіють декількома особливостями, що відрізняють їх від фауни й флори материків. Особливості острівних біот пояснюють три важливих взаємозалежних положення, а саме:
1)у відповідності між організмом і середовищем присутня історична складова;
2) варіант "зробленого організму", що відповідає даному типу умов існування, не обов'язково є єдиним;
3) природний добір, впливаючи на зовсім різні організми, здатний приводити їх у відповідність із однотипними умовами перебування.
Роль катастроф в еволюції біосфери
Хоч життя людини досить коротке, та багато хто зустрічається з одним чи кількома катастрофічними (з погляду людини) явищами. Хроніки минулого є частково переліком різноманітних нещасть: посух, нашестя сарани, випадання великого граду тощо. Рідше і не в усіх частинах суходолу трапляються руйнівні землетруси, вулканічні виверження, катастрофічні повені.
