Найбільша ядерна техногенна катастрофа в світі - аварія на Чорнобильській АЕС, розташованій на півночі Київської області, - сталася в ніч з 25 на 26 квітня 1986 року. 26 квітня о 1:23 проводилося планове виключення реактора, що тривало 20 с, але через кілька секунд в результаті різкого стрибка напруги в 4-му енергоблоці Чорнобильської АЕС стався тепловий вибух, в результаті якого в атмосферу було викинуто близько 520 небезпечних радіонуклідів. За минулі роки були зроблені численні спроби розібратися з суттю Чорнобильської аварії і причинами, що призвели до неї. Закінченої і експериментально підтвердженої версії Чорнобильської аварії до теперішнього часу не створено.