При вивченні взаємозв'язків між організмами і температурою навколишнього середовища прийнято поділяти всі організми на два типи. Одна з можливих класифікацій припускає поділ організмів на теплокровних і холоднокровних; терміни ці, однак, суб'єктивні й неточні, і ми ними користуватися не будемо.