Антарктична морська крига менше зазнає вплив глобальних змін клімату, ніж арктична, оскільки більше залежить від інтенсивності вітру, ніж від підвищення температур, повідомляє Національний центр інформації по снігу і льоду (NSIDC) США.

Танення морських льодів в Антарктиці залежить від західних вітрів, які циркулюють над Південним океаном, вважають вчені. В останні роки їх інтенсивність через глобальні зміни клімату посилилась, що призвело до танення криги в окремих регіонах, але в цілому стан морських льодів в Антарктиці стабільний.

«В середньому, площа морських льодів навколо Антарктиди навіть зростає... Сильне танення криги в деяких районах - наприклад, в морях Амундсена і Беллінсгаузена - компенсується загальною тенденцією: кожні 10 років середня площа льодового покриву в південній півкулі збільшується на 1% взимку і на 3% в літній період», - розказує науковий співробітник NSIDC Тед Скамбос (Ted Scambos).

На думку вченого, ефект від глобальних змін клімату по-різному проявляється в північній і південній півкулях. Якщо арктична льодова шапка безпосередньо залежить від температур і атмосферної циркуляції, то морські льоди в Антарктиці можуть «відгукуватись» ще й на океанічні процеси, які відбуваються в більш низьких широтах, наприклад, на Ель-Ніньйо.

Ель-Ніньйо, по-іспанськи «малюк» або «хлопчик», - кліматична аномалія в екваторіальній частині Тихого океану, при якій аномально теплі поверхневі води рухаються уздовж екватора до американських континентів. Холодна «протилежність» Ель-Ніньйо носить назву Ля-Нінья («крихітка», чи «дівчинка»). Ці явища, відомі також як Південне коливання, періодично змінюють один одного, чинячи значний вплив на клімат планети.

Разом з тим, згідно з дослідженням вчених з Німеччини та США, опублікованим в журналі Science, в останній льодовиковий період (близько 19 тисяч років назад) Арктика і Антарктика «синхронізувались»: їх шельфові льодовики приблизно в один час досягли максимального розміру, а потім одночасно почали танути. Раніше вважалося, що південний континент кліматично ізольований від решти світу.