26 квітня цього року виповнилось 226 років з дня народження вченого-орнітолога, художника-анімаліста Джона Джеймса Одюбона, який, завдяки своїй праці «Птахи Америки», зумів кардинально змінити ставлення людей до птахів.

«Здебільшого, люди тоді розцінювали птахів, як обід», - розказує Жан Бочновські (Jean Bochnowski), директор музею John James Audubon Center in Mill Grove, штат Пенсільванія. Це місце було першим будинком Одюбона в США, після того як він емігрував з Франції у 1803 році. «Вони дивилися на птахів як на те, що потенційно можна вполювати та з’їсти, або на те, що могло заподіяти шкоди домашній птиці».

Шедевр Джона Джеймса Одюбона

«Птахи Америки» складаються з більш ніж 400 ілюстрацій птахів в натуральну величину, до яких входять зображення шести нині вимерлих птахів. Ці ілюстрації Одюбон малював під час своєї 13-ти річної подорожі по континентальній частині Сполучених Штатів. Замість того, щоб продавати ці роботи єдиною книгою, малюнки в період між 1827 і 1838 роками було розіслано підписникам, що обійшлось їм майже в 1000 доларів США.

«Як правило, покупець отримував одне велике зображення, два середні і два маленьких», - розповідає Бочновські. Отримані сторінки покупець міг за бажанням зібрати у книгу. Величина найбільшого формату роботи (99×66см) була обмежена тим, що це був максимально великий аркуш паперу комерційно доступний на той момент.

Малюнки Одюбона сильно відрізнялись від птахів, які замальовувались вченими в той час. «Тоді переважна більшість графічних матеріалів, які публікувались про птахів, була досить технічною та науковою. Ілюстрації були сухими і формальними», - розказує Роберт Пек, натураліст і історик з Академії природничих наук у Філадельфії, який у 2010 році приймав участь у пошуках перших ілюстрацій птахів Одюбона. «Романтизуючи свої птахів і перетворюючи їх зображення на твори мистецтва, Одюбон зміг зламати бар'єри між наукою та популярним розумінням науки».

Птахи Одюбона не завжди гарні

Одним із засобів, за допомогою яких Одюбон апелював до мас, було зображення птахів в реалістичних позах та в їх природному середовищі існування. «Він показував птахів зі своїми сім'ями, а іноді і в небезпеці. Це не завжди були милі картинки», - розказує Бочновські. «Іноді птах полює на когось, інколи хтось полює на птаха. Він не соромився показувати такі моменти».

Велику роль також зіграло те, що Одюбон був талановитим оповідачем. Він розсипав «особисті спогади і анекдоти з життя птахів» по всій «Орнітологічний Біографії», публікації, яка супроводжувала «Птахи Америки». «Попередні книги були дуже технічні, клінічні описи птахів. Одюбон перетворив їх на маленькі історії, які кожному були до душі» – розказує Пек.

Книга Одюбона – перший посібник про птахів?

За оцінками істориків, Одюбон продав лише 100-200 підписок на свої масивні книги, але цього було достатньо для фінансування його подорожей і здійснення задуму. Книга Одюбона стала хітом у 1841, коли він випустив видання у форматі 1/8 від оригіналу. Вперше пересічна людина отримала доступ до малюнків та інформації, раніше доступної тільки вченим та багатіям.

«У багатьох відношеннях, це був перший посібник по птахам, оскільки це була перша доступна для громадськості книга, яка не тільки показала людям птахів, але й ідентифікувала їх», - сказав Бочновські.

Вискочка-Одюбон

Однак, не всі оцінили стиль Одюбона. Він був не дуже добре сприйнятий науковим співтовариством, і багато вчених вважали його свого роду вискочкою. «Не маючи наукової освіти, не сплачуючи внески, він показував свої малюнки у Філадельфії, яка була дуже науково орієнтованою на той час», - розказує Бочновські. «Ні вчені, ні художники не знали, що з ним робити».

До того ж, все ускладнював той факт, що Одюбон був досить самовпевненою і зухвалою особистістю. «Він не вирізнявся особливою скромністю», - розповідає Бочновські. «У нього не було друзів, тому що він думав, і, ймовірно, справедливо, що його роботи були кращими за все, що було зроблено раніше».

Тим не менш, Бочновські вважає, що ілюстрації Одюбона, які сьогодні високо цінуються (на даний момент «Птахи Америки» - найдорожча книга в світі), допомогли змінити ставлення людей до птахів навколо них. «Він, можливо, не вразив наукове співтовариство, але він дозволив людям побачити красу цих створінь, які заслуговують місце на цій планеті не менше ніж ми».

«Тому, коли у кінці 1800-х багато видів опинилось під загрозою зникнення через комерційне використання пташиного пір'я, не дивно, що люди згуртувались навколо його імені, і в решті решт, сформували Одюбонівське товариство, яке боролось за захист птахів та середовище їх проживання».

Читайте також «Кращі фотографії птахів з Audubon Magazine Photography Awards» та «Audubon Magazine: «Спіймані на місці злочину».