Очищення поверхневих вод від нафтових розливів пов'язане з різними труднощами технічного характеру. Вчені Пекінського університету вирішили зробити свій посильний внесок у вирішення цієї актуальної екологічної проблеми. Виготовлена ними з гідрофобних вуглецевих нанотрубок губка здатна поглинати органічні забруднюючі речовини (нафта, розчинники і т.д) з поверхні водних об'єктів у 180 разів більше своєї маси, не поглинаючи при цьому води.

Цікаво, що абсорбенти на основі целюлози і поліпропілену, які застосовуються в даний час для ліквідації нафтових розливів здатні поглинати забруднюючі речовини тільки в 20 разів більше власної маси.

Але це ще не все. За словами Anyuan Cao, професора Пекінського університету, вони також можуть бути використані "як фільтри, мембрани або абсорбенти для видалення бактерій або забруднюючих речовин з рідин та газів. Вони також можуть бути використані як шумоізоляція будинків або як основа теплоізоляційного одягу".