Леопард - нічний мисливець-одинак

Леопард, або пардус, барс (лат. Panthera pardus) - вид хижих ссавців родини котячих, один з чотирьох представників роду пантера (лат. Panthera), що належить до підродини великих кішок. У XX столітті леопард був внесений до Червоної книги МСОП, а також в охоронні документи інших країн.

Область поширення леопарда ширша ареалу проживання будь-якої іншої дикої кішки. Історичний ареал проживання леопарда охоплював більшу частину Африки (крім Сахари), Передньої Азії, Закавказзя, Пакистан, Індію, Китай, Індонезію, острови Ява, Занзібар і Шрі-Ланка. Сьогодні на ряді територій леопард не зустрічається, або вимер (Марокко, Синайський півострів, Занзібар), на інших - його ареал проживання став розсіченим на окремі популяції, часом сильно віддалені одна від одної. Раніше розрізняли близько 27 підвидів леопарда, але нещодавно було виявлено, що лише 8-9 із них можна розглядати як дійсно відособлені:

Амурський леопард (Panthera pardus orientalis), Далекий Схід, Північний Китай, Корея
Арабський леопард (Panthera pardus nimr), Аравійський півострів. Цей підвид часто відносять до Персидського леопарда (Panthera pardus saxicolor)
Африканський леопард (Panthera pardus pardus), Африка
Індійський леопард (Panthera pardus fusca), Індія, Південно-східний Пакістан, Непал
Індокитайський леопард (Panthera pardus delacouri), Материкова частина Південно-східної Азії
Персидський або іранський леопард (Panthera pardus saxicolor), Південно-західна Азія
Північно-китайський леопард (Panthera pardus japonensis), Китай
Шрі-Ланкський леопард (Panthera pardus kotiya), Шрі Ланка
Яванський леопард (Panthera pardus melas), Ява

Доісторичні вимерлі підвиди:

Європейський леопард (Panthera pardus sickenbergi)

Варто зазначити, що чорні пантери, представлені на фотографіях, також є леопардами. Але вони не являються окремим підвидом чи альбіносами, такі тварини - меланісти. Хутро чорної пантери не повністю чорне, на ньому завжди якоюсь мірою видніються плями. Зазвичай чорні пантери більш агресивні, ніж інші леопарди. Також чорними пантерами можуть бути ягуари.