Роберт Бейтман народився 24 травня 1930 року в Торонто, Канада. Про своє дитинство він розповідає так: «Я завжди був художником і натуралістом, так як всі діти люблять природу і мистецтво. Але діти виростають і у віці 12-13 років починають цікавитися більш «дорослими» речами. Сам я не досяг стадії «дорослої» людини, оскільки почав серйозно захоплюватися мистецтвом і природою як раз в 12 років».

Саме тоді Бейтман створив свій перший малюнок і став щодня малювати птахів, приходячи додому після школи. Він працював у реалістичній манері, маленьким пензлем, однак через кілька років під впливом друзів став писати у вільному стилі, великим пензлем, більш «барвисто». Бейтман пройшов через захоплення імпресіонізмом і постімпресіонізмом в дусі Ван Гога. Потім був період кубізму і імпресіоністська абстракція. Але на всіх етапах його надихала природа, а оскільки він був натуралістом, в ньому жило прагнення до її відбиття з максимальною точністю.

У 32 роки Бейтман відвідав виставку Ендрю Уайета, знаменитого американського художника-реаліста. Уайет був майстром деталізації і при завершенні картин завжди використовував маленький пензлик. Так Роберт Бейтман знайшов свій шлях у мистецтві і вірний йому до цих пір. Він не відчуває необхідності міняти стилі, адже тваринний світ, якому присвячені його картини, нескінченно різноманітний сам по собі. На сьогоднішній день Бейтман є найбільш визнаним і відомим художником, який зображує живу природу. Його виставки проходили не тільки в Канаді та США, але й на інших континентах: в Англії, Японії, Південній Африці. Він продовжує читати лекції з мистецтва та охорони природи, і його заслуги в цих областях відзначені високими державними нагородами. З 2000 року Бейтман веде на телебаченні Канади цікаву програму про природу, мета якої виховати в молодому поколінні любов до природи. У 2007 році Роберт Бейтман і його дружина подарували університету «Royal Roads University» фотографії, альбоми з ілюстраціями, книги і різні предмети на суму понад 11 млн. доларів США.

На тлі характерних видів сучасного мистецтва, таких як абстракція, відеоарт і інсталяція, творчість Бейтмана може здатися архаїчною. Однак це не так, оскільки наприкінці ХХ - на початку ХХІ століття багато художників звертаються до досягнень традиційного реалізму і так званий гіперреалізм в наші дні успішно конкурує з іншими типами мистецтва. Втім, творчість Бейтмана не можна зводити до раціональної образності гіперреалізму: вона глибша і ліричніша, це синтез спостережень, знань і вражень автора. Його картини - не абстрактне милування красою тварин, а розповідь про драматичну долю зникаючих видів, заклик звернути увагу на стан навколишнього середовища.