Національний парк «Йосеміті»

Долина Йосеміті

На сході центральної частини штату Каліфорнія (США), в горах Сьєрра-Невади, розташований один з найвідоміших національних парків в світі - Йосеміті (Yosemite National Park). Назва парку походить з назви індіанського племені, яке жило на цій території в середині XIX століття. Площа парку становить близько 3081 кв. км. З 1984 року парк являється об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО.

Парк відомий унікальним видовим розмаїттям флори та фауни (біля 89% території парку вважається зоною дикої природи) і славиться винятковими ландшафтами. На території Йосеміті знаходиться близько 2700 річок і струмків, 3200 озер (площа кожного - не менше 100 кв. м), десятки водоспадів (трьохсегментний комплекс Водоспади Йосеміті, з сумарною висотою 739 м, - найбільший водоспад у Північній Америці) та 2 водосховища. В межах парку беруть початок річки Мерсед і Туолуме.

Територія парку переважно складається з гранітних порід. Решта 5% - вулканічні і осадові породи - так звані «провиси крівлі», які колись дійсно були покрівлею для гранітної магми. В результаті їх ерозії, зумовлених, наприклад, сходом льодовиків, з'являлись U-подібні льодовикові каньйони (долини Йосеміті, Гетч-Гетчі), куполовидні складки (Хаф-Доум) та інші форми рельєфу. В результаті поперечного з'єднання утворились природні колони і стовпи (Вашингтон-Колумн, Лост-Ерроу).

Щороку парк відвідують близько 3 млн. осіб, але більшість з них зупиняється лише на долині Йосеміті - найбільш відвідуваній ділянці парку. І це при тому, що ця долина займає лише 1% від загальної території парку. Тут знаходиться один з найбільш популярних об'єктів серед скелелазів - гранітна скеля Ель Капітан, висотою 2307 м над рівнем моря, добре видима з будь-якої частини долини. На її східному схилі кілька днів в лютому можна спостерігати рідкісне явище - так званий «вогненний» водоспад Кінський хвіст, який завдячує своїм палаючим виглядом променям сідаючого сонця, що відбиваються у падаючому потоці води. Вражаючі гранітні куполи Сентінел-Доум та Хаф-Доум піднімаються на висоту, відповідно, в 900 і 1450 м над дном долини Йосеміті.

Розташований на висоті від 600 до 4000 метрів над рівнем моря, національний парк Йосеміті включає п'ять основних зон рослинності: густі зарості чагарників і дубів, нижній гірський ліс, верхній гірський ліс, субальпійський і альпійський пояси. Тут в результаті рідкісної геологічної формації і унікальних ґрунтів, утворилось зручне місце для проростання більш ніж 160 рідкісних видів рослин. Тут знаходяться три найбільші гаї секвоядендронів - гай Маріпоса (200 дерев), Туолуме (25 дерев) і Мерсед (20 дерев). Секвоядендрони вважаються найбільш масивними і одними з найвищих та довговічних дерев у світі - дерева, які нині ростуть у парку з'явились ще до початку останнього льодовикового періоду.

Льодовики на території національного парку відносно невеликі за розміром. Льодовик Лайлл, найбільший льодовик Сьєрра-Невади, займає площу в 65 га. Серед сучасних льодовиків парку немає «нащадків» величезних альпійських льодовиків льодовикового періоду, відповідальних за зміну природного ландшафту цієї місцевості. Вони утворились в часи відносного похолодання клімату Землі, під час Малого льодовикового періоду в XIV-XVII століттях. Глобальне потепління зменшило кількість і розміри льодовиків у всьому світі, в тому числі і в Сьєрра-Неваді. Багато льодовиків Йосеміті сьогодні або повністю зникли, або втратили до 75% своєї поверхні.

В різних природних ландшафтах парку, починаючи від заростей колючих чагарників у передгір'ях і закінчуючи альпійськими лугами на вершинах гір, налічується понад 250 видів хребетних тварин, які включають в себе риб, земноводних, рептилій, птахів і ссавців. Велике біорізноманіття в порівнянні з іншими прилеглими регіонами також пояснюється незайманою дикою природою, де діяльність людини не сприяє їх деградації та зникненню.

Але незважаючи на багату рослинність і прийняті природоохоронні заходи, в недалекому минулому 3 види фауни, які мешкали у парку, повністю вимерло, а ще 37 мають спеціальний статус або в каліфорнійському, або у федеральному списку видів, яким загрожує небезпека зникнення. Найбільш серйозними загрозами для Йосемітської дикої природи в даний час являються лісові пожежі, інтродуковані види, забруднення повітря, роздроблення природних місць існування і зміна клімату. Також враховуються такі чинники, як потрапляння тварин під колеса автомобілів і вживання деяких видів в їжу людьми.