Сова - пернатий символ мудрості

Пугач великий американський

Совоподібні (Strigiformes, або Striges) - ряд хижих птахів, що включає більше 220 видів великої і середньої величини, в основному нічних птахів, поширених в усіх країнах світу. Ряд містить дві родини: сови, чи справжні сови і сипухові.

Деякі сови полюють вдень, деякі полюють однаково як вдень, так і вночі. Однак більшість сов - справжні нічні птахи, і більшість з них вільно літають навіть в абсолютній темряві ночі, про що можна судити по їх крику. Політ сов цілком беззвучний і дозволяє їм абсолютно непомітно підлітати до сплячих птахів. На полюванні сови, проносячись нечутно над землею, видають час від часу різкий крик, щоб сполохати здобич. Мабуть, сови цим користуються, щоб помітити останню. Звичайний раціон сов складають дрібні гризуни; більш дрібні види сов харчуються переважно великими комахами, а деякі - рибами. Мабуть, при полюванні на гризунів у майже повній темряві сови орієнтуються по звуку, оскільки у них дуже хороший слух. У зв'язку з цим виникло хибне уявлення, що сови здатні бачити у повній темряві (наприклад, бачать в інфрачервоному діапазоні). На птахів сови нападають мало і тому мають на відміну від денних хижих птахів вважаються корисними птахами. Сови можуть місяцями жити без води, втамовуючи спрагу кров'ю своїх жертв. Але без особливої необхідності вони так себе не ведуть. Вода потрібна їм, і не тільки для пиття, але і для купання.

Сови розселені по всьому світу, від екватора до холодних північних країн, їх можна знайти всюди: і на морському березі, і в горах, і в пустелі, і в степу, і навіть у містах. Велика частина сов тримається в лісах, чи в лісистих місцевостях, і лише одиниці, як болотна сова (Asio flammeus), віддають перевагу відкритим місця. Деякі сови, наприклад, будинковий сич або Сипуха (Tyto alba) - охоче селяться під дахами і на горищах будинків. Гніздами в більшості випадків служать дупла старих дерев, причому яйця кладуться звичайно без жодної підстилки. Також гніздами можуть служити ущелини скель, дірки в стінах, підземні нори різних ссавців, покинуті гнізда інших птахів.