Кінець XV - початок XVI ст. по праву носить назву епохи Великих географічних відкриттів. У 1492 р. італійський мореплавець Христофор Колумб відкрив Америку. У 1498 португалець Васко да Гама обігнув Африку і морським шляхом досяг Індії. У 1516 (17?)р. португальські мандрівники вперше досягли Китаю морським шляхом. А в 1521 іспанські мореплавці на чолі з Фернаном Магелланом зробили першу кругосвітню подорож. Обігнувши Південну Америку, вони досягли Східної Азії, після чого повернулися до Іспанії. Ці подорожі стали важливим етапом у розширенні знань про Землю.

Вплив автомобільного транспорту на екологічну ситуацію в Україні досяг критичної межі - показники забруднення атмосферного повітря і довкілля перевищують усі допустимі показники світових норм і стандартів.
Майже всі складові вихлопних газів автомобілів шкідливі, як для природи так і для людського організму, а оксиди азоту до того ж беруть активну участь у створенні фотохімічного смогу. Одна вантажівка або один легковик викидає в повітря відповідно 6 м3 чадного газу СО.

Для ландшафтного підходу до дослідження природної реальності характерне уявлення простору як сукупності територіальних одиниць, у межах яких компоненти природного середовища (геокомпоненти) протягом тривалого розвитку пристосувались один до одного, тісно взаємопов'язані і являють собою єдине ціле. Як ціле реагують вони і на зовнішні впливи, зокрема антропогенні. Такі територіальні одиниці в класичному ландшафтознавстві називаються природними територіальними комплексами (ПТК), а за термінологією школи В. Б. Сочави — геосистемами.

Проблема захисту середовища існування людини від подальшої денатурації та виснаження набуває глобального характеру і стає проблемою віку, від своєчасного і радикального вирішення якої залежить життя та здоров'я не тільки нинішнього, а й майбутніх поколінь. Наш час характеризується зростанням надходження в навколишнє середовище різних забруднень, починаючи з побутових та промислових викидів і закінчуючи пестицидами. В індустріально розвинутих країнах природне середовище настільки перевантажене відходами промислового виробництва і побутовими викидами, що воно не в змозі їх повністю знешкодити. Багато речовин (пластмаси, метали, скло, окремі пестицидні сполуки) не розкладаються або розкладаються дуже повільно, тому створюється загроза порушення екологічних зв'язків у природі.